La NFL destinó $1 millón de dólares en fondos de investigación a dos equipos de médicos para estudiar los efectos de los cannabinoides en el manejo del dolor y la neuroprotección de la conmoción cerebral en jugadores de fútbol americano. 

 Los equipos médicos de la Universidad de California en San Diego y la Universidad de Regina en Canadá fueron seleccionados de 106 propuestas iniciadas por la NFL y el Comité Conjunto de Manejo del Dolor de la Asociación de Jugadores de la NFL en junio de 2021.

"Siempre estamos interesados en tratar de mejorar nuestro enfoque y nuestro tratamiento para el dolor agudo y crónico en los jugadores de la NFL, y siempre queremos asegurarnos de que nuestros jugadores reciban el consenso médico más actualizado sobre cualquiera de estos tratamientos”,

señaló el director médico de la NFL, el Dr. Allen Sills, a The Associated Press.

"Cada vez que queremos introducir una nueva terapia, tenemos que entender cómo esa decisión podría afectar su bienestar y su rendimiento. Sabemos que ha habido mucho interés en esto, pero no sentimos que hubiera una gran cantidad de investigación sólida sobre los beneficios de la marihuana, el CBD en el tratamiento del dolor agudo y crónico. Entonces, es por eso que queríamos intentar contribuir en esta área".

El Dr. Kevin Hill, director de psiquiatría de adicciones en el Centro Médico Beth Israel Deaconess y destacado autor e investigador del cannabis, es copresidente del Comité Conjunto de Manejo del Dolor NFL-NFLPA. Hill explicó por qué no ha habido mucha investigación sobre este tema.

"Una de las razones es que la clasificación [de la DEA] del cannabis hace que sea más difícil hacer esta investigación, pero la razón principal es que las partes interesadas realmente no están interesadas en hacer avanzar la ciencia", subrayó Hill a la AP. "Hay estados y empresas que están ganando mucho dinero vendiendo productos de cannabis, vendiendo productos de CBD en este momento. Por lo tanto, no sienten la necesidad de probar la eficacia de estos productos, y millones de personas los están usando. Esa es la situación en la que nos encontramos como profesionales de la salud u organizaciones que realmente se preocupan por la salud y la seguridad de nuestros electores, los jugadores en este caso”.

"Realmente queremos saber, ¿funcionan? Y todos los días me reúno con pacientes que están interesados en los cannabinoides, y es lo mismo: realmente no sabemos las respuestas a eso. Entonces se convierte en un riesgo muy complicado. Así que estoy encantado de ser parte de algo que realmente ayudará a encontrar algunas respuestas a las preguntas de las que todos han estado hablando durante años".

La subvención para la investigación es un movimiento progresivo de la liga para comprender mejor y mejorar los tratamientos alternativos para el manejo del dolor. Muchos jugadores de la NFL a lo largo de los años han preguntado sobre los beneficios del cannabis y los cannabinoides. Varios ex jugadores están involucrados en el negocio del cannabis medicinal y han comenzado sus propias marcas.

El cannabis es una sustancia prohibida en la NFL, aunque las reglas sobre el uso de marihuana por parte de los jugadores se relajaron en el último convenio colectivo.

Según el acuerdo laboral más reciente, los jugadores que dan positivo por marihuana ya no son suspendidos, pero pueden ser multados según la cantidad de pruebas positivas. El horario de las pruebas se cambió a las dos primeras semanas del campo de entrenamiento en lugar de abril a agosto. Además, el umbral necesario para activar una prueba positiva se elevó cuatro veces

El estudio dirigido por el Dr. Thomas Marcotte, el Dr. Mark Wallace e investigadores de la Universidad de California en San Diego investigará los efectos de los cannabinoides sobre el dolor y la recuperación de lesiones relacionadas con el deporte en atletas de élite.

La investigación dirigida por el Dr. J. Patrick Neary e investigadores de la Universidad de Regina estudia cannabinoides producidos naturalmente para el control del dolor y la neuroprotección de la conmoción cerebral y la participación en deportes de contacto. 

Los proyectos tardarán tres años en ejecutarse.